獭兔的各种生产性能以及其他特性、特征都是通过生长发育而表现出来的，所以对生长发育评定是对生产性能的预测和补充。
生长和发育是两个不同的概念。生长是指獭兔的整体或身体各部位的增大和增重，例如身长从30厘米增长到50厘米，或是体重从2千克增长到3.5千克等。发育是指獭兔体形变化和身体内部各种机能逐步达到完善的过程。在体形上，仔兔与成年兔之间最明显的差异就在于头和身体的比例，仔兔表现为头大、身短，而成年兔则头较小但身体长。这是因为在胚胎期头部的生长较其他各部位迅速，出生以后，这种生长比例不断发生变化，头部的生长相对地缓慢，而体躯的生长加快，结果形成成年兔的这种体型。在生理机能上，诸如消化机能，生殖机能等都是随着年龄增长而逐渐成熟并趋向于完善。
发育在很大程度上是通过生长而表现，而机体各部位，组织，器官间的生长比例则又因为发育阶段不同而异，所以，生长和发育是有着密切关联的。
①生长发育阶段的划分。根据獭兔生长发育的特点，可以将它们从出生后到衰老死亡为止的整个时期划分为以下5个阶段。
a.哺乳期。指从仔兔开始吮乳起至断乳为止的阶段。在这一阶段内生长发育的强度很高，如果按相对生长速度计算是终身中最高的。
如根据原江苏农学院兔场的资料，1月龄时的体重相当初生时的10倍以上;如计算成相对生长速度，则各月的相对增重如图12所示，在初生到1月龄时相对增重速度最高，1～2月龄间急剧下降，以后随着月龄的增长而相对增重越小。
在哺乳期内，由于仔兔的消化机能不完全，所以主要靠母兔的乳汁维持它的生命活动，如果在这一阶段内有充分的乳汁，并在哺乳后期补充适量的植物性饲料，可以使仔兔达到良好的断乳体重。
b.幼年期。是断乳后到性 罂成熟前(90日龄)的阶段。幼兔断乳后骨骼和肌肉生长强烈，各组织器官也相应增长，特别是消化器官和生殖器官的发育尤其猛烈。这一阶段是控制獭兔今后的体型和生产性能的良好时期，所以必须对后备兔加图12家兔各月龄相对增重曲线强培育。商品兔经过这阶段的育肥后，即可达到出栏的体重。
c.青年期。从性成熟逐渐趋向于生理成熟的一个阶段。这时的生长速度仍较快，各器官的结构和机能日趋完善。母兔乳房生长发育加强，生殖器官也充分发育。獭兔青年期的年龄范围是3月龄到初配前。
d.成年期。是各种生理机能都发育成熟的时期。此期獭兔的新陈代谢和能量代谢水平相当稳定，整个机体和组织器官也保持相对稳定状态，很少增长。由于各种生理机能都已发育成熟，所以各种生产性能表现都较高。性活动旺盛，是作为种畜的良好时期，应充分发挥这一时期的作用。对于獭兔成年期的年龄应是5～6月龄以上。
e.老年期。是指处于3岁以上的阶段。在这一阶段中，獭兔的新陈代谢水平逐渐下降，各组织器官的机能衰退，生产性能也降低。
由于獭兔的每一个生长发育阶段都具有它的特殊性，因此在选择种兔时应根据不同生长发育阶段的特点而订立具体的选择标准。如果发现体重不符合标准或成年兔长得像幼兔那样的体形等，这都是生长发育不良的表现，一概不予留作种用。
