近年来，海水养殖业快速发展，一家家虾苗培育场如雨后春笋，在徐闻县新寮镇以及附近乡镇拔地而起。而供母虾食用的海虫则十分受欢迎，新寮镇场内村的村民靠海吃海，在海滩上挖海虫，以每斤90-120元的收购价卖给虾苗场，改变原本贫穷的生活。
500名村民成职业“海边挖虫人”
据新寮镇新丰村干部陈光安介绍，新寮镇场内村有1200多人，毗邻大海，村中的年轻人大多到珠三角打工谋生，部分村民在海边养殖，其余约500名村民基本上成为职业“海边挖虫人”。
为什么海虫如此受欢迎？陈光安说，在徐闻县沿海乡镇生产虾苗的企业中，产卵的母虾大多是靠吃海虫为生，母虾吃过海虫后，3天就能产卵一次，给虾苗生产企业带来成千上万的虾苗幼体，不少虾苗场高价收购海虫，因此催生了一群“挖海虫大军”。
奋战各大海滩 甚至租车到北海“挖虫”
今年52岁的场内村村民姚彪一直靠挖海虫来养家糊口。他在海边挖海虫已近30年。他说，一般每个月挖海虫的时间有20天，退潮时才能挖，每次时间短则3小时，长则8小时。
为了谋生，姚彪常常和其他村民根据当地的潮汐情况，穿梭于徐闻和雷州的海滩挖海虫。有时，村民们甚至相邀一起租车到广西北海等地挖海虫。5月28日凌晨3时，姚彪早早起床，带上工具，和其他村民一起开着摩托车来到雷州北和镇调罗村的海滩。凌晨5时，天色昏暗，海水退潮。夜色中，这群“海边挖虫人”一手拿着手电筒照明，一手拿着锄头，凭经验和仔细观察，判断海虫所处的位置，然后用锄头将海虫挖出来，再放进装有海水的塑料桶里。“挖海虫是个体力活，虽然有经验，但年纪大了，身体有时也会吃不消。有时挖了一段时间，我就要坐在海边歇一会。”姚彪说。
从凌晨5时一直忙活到中午，姚彪挖了3斤多海虫。将这些海虫卖给新寮镇或和安镇的虾苗生产企业，大约能挣300多元。“我们靠海吃海，也要看天吃饭。如果遇上台风或下雨天气，我们只能在家里呆着。普通的海虫能卖90元左右一斤，好一些的海虫能卖到120元一斤。家里就我一个人挖虫，一个月大概能挣3000多元。”姚彪认真地说。
如今，场内村不少村民凭“海边挖虫”发财致富，建起了一幢幢小洋房。村民的生活水平高了之后，不忘生态文明建设，先后集资修硬底化水泥路及一些基础设施。去年初，全体村民自发筹资数十万元建设文化楼，一座高两层、占地面积为489平万米、功能齐全的文化楼拔地而起。今年1月3日，场内村举行文化楼落成典礼，村民们笑容满面。如今，该文化楼将成为广大村民饭后休闲、锻炼的好去处。
